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第18部分（第4页）

蒹葭闭上眼睛，阿爷威仪的面容，阿母慈爱的眼神，依稀在脑海中摇晃。

师父去世后，蒹葭重回故里，遥望城池中心的黄金碑，告诉自己，那里曾是他的家园。

蒹葭也暗暗查访家人骸骨，想为他们立坟祭奠。

虽然时日久远，凭借他与南国官员的交情，却也获得一个重要消息——元玄十年，家族遭灭门后清点尸首，自己的妹妹竟不在其中。

蒹葭听闻后心头狂喜，祈求妹妹尚存人间，或许兄妹真有重逢的一日。

妹妹小自己四岁，如今当是十九岁的青春妙龄——然而，人海茫茫，他却哪里去寻？

他熟知的亲人全部离世，不知该往何处打探消息。

蒹葭一个人承受着孤独，有时会在心底埋怨师父——死亡是一件多么容易的事情——他想告诉师父，痛苦地活着，比死更艰难。

他忍受着同族的鄙夷，南人的亵玩，被斥为不男不女的祸害，连自己都觉得躯体肮脏无比。

维持着皮囊的洁净，是他保存自尊的方式。

然而，在那些人眼中，自己一定很可笑吧，就像倚门卖笑的娼妇，无论如何香汤沐浴，华彩衣饰，那污浊总是如影随形，哪里擦拭得掉？

蒹葭拉紧斗篷风帽，掩盖满头金发。

砂城常年与是非城交战，双方虐杀俘虏的手段狠毒而残暴，均是不遗余力。

沙奴在砂城不敢独自出门，外出若被南人发现，可以当街处死。

蒹葭曾亲眼见过一个沙国少女，因与主人走散，被南人拖光衣服踢打，他们用棍子捅她的下身，鲜血淌了满地。

围观的男女老幼，眼神既鄙夷又兴奋，闪着野兽般凶狠的光芒。

蒹葭的胸中涌出的，除了愤怒、仇恨和痛苦外，更多的是震惊——战争是怎样的毒药，能把满口礼仪教化下的人们变得禽兽不如？那日他幡然醒悟，自己的仇恨，相比这个国家，不过沧海一粟。

成千上万的沙人饱受欺凌，即使手刃个把南国官员，也改变不了沙人的悲惨命运，除非沙国独立，摆脱奴役……

穿过繁闹街市，蒹葭沿着砂河堤岸前行。

砂河原名湘河，与是非城的潇河本属一脉。

砂河地处下游，战乱之时，是非城人常在潇河投毒，砂城住户饮了河水，被毒杀的南人不计其数，家家户户，悲声震天。

南国被迫重筑工事，将砂河改道，于是，南人给无数沙奴和是非城战俘套上锁链，皮鞭拷打，逼迫他们劳役，痛苦不断地在两个城池间轮回。

一场工事完毕，死去的沙奴战俘高达数万，单单处理尸体，就成为砂城官员的麻烦事儿。

蒹葭厌恶这无休止的战争。

南朝建国二十三年，对是非城的侵略从来不曾停止。

每过两三年，南军就会挑衅是非城，或者大举进攻。

大家都说，是非城不过一座孤城，南朝皇帝始终觊觎它，缘于是非城主萧峻收留了沙国公主金秋，又帮助沙人对抗南朝，惹恼了张思新。

也有人说，并非因为金秋，而是因为南朝皇帝和何泰锐宿敌日久，除非获得何泰锐的人头，否则南朝不会终止战斗。

这次张颀途经砂城，蒹葭始终存着疑惑——使团车驾一路走走停停，大殿下貌似好整有暇，但是，蒹葭从他凝结的眉宇间看出，张颀其实心事重重。

抵达砂城后，张颀的脸色愈加凝重，忙着接待各路官员，甚至抽不出时间用膳。

蒹葭中途给张颀送茶，发现赶来谒见的人络绎不绝，其中还夹杂着黑国官员。

跟士兵打听，原来黑国太子明珠殿下也到达砂城。

张颀出使云国，黑国青宫缘何前来？蒹葭知道张颀与明珠殿下情笃日久，然而，明珠也不必这么长途跋涉的赶来相会吧？蒹葭心下奇怪，午后云国官员造访，张颀也未按照使臣的礼节接待。

跟着，众人离开行宫，前往砂城官邸，张颀已经两夜未归。

蒹葭闲极无聊，胸中蓦地跳出一个念头，南国莫非要攻打是非城？这样想着，蒹葭不由倒吸口冷气。

云国的飞鹫军威力巨大，与渺国的鱼舰，草原的特木尔骑兵，并称为帝国战场的三大利器。

而黑国的遁地军，擅长地下战争，令人防不胜防。

如今云国与南国建交，黑国又素与南国交好，他们若联袂前来助阵，是非城多面受敌，便陷入危险之中！

转念再想，倘若南朝?