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第八章 市场的失灵 一个有关在线约会的案例（第1页）

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“行为经济学系列（套装共9册）（.shg.tw）”

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第八章市场的失灵一个有关在线约会的案例

几个世纪之前，媒人或者婚姻中介在传统社会中肩负着非常重要的任务。

青年男女（还有他们的家长）会像《屋顶上的小提琴手》那首歌中唱的，请媒人“寻我所爱，配我佳偶”

。

为了减少客户搜寻的时间和精力，媒人必须对适婚青年男女及其家庭情况了如指掌（这就是“媒人”

成为“大嘴巴”

或“长舌妇”

同义词的原因）。

媒人一旦找到了几对条件相当的男女，就会为他们牵线搭桥。

媒人的生意既有效率又有可靠收入，他们作为婚姻中介（用经济学术语说就是“市场经纪人”

）提供服务，从而获得报酬。

光阴似箭，转眼来到20世纪90年代中期——专业媒人已经销声匿迹（在大多数西方社会里，包办婚姻也不复存在），但在线约会尚未兴起。

温情浪漫和个人自由成为压倒一切的择偶理想，但是，择友求偶在很大程度上只能靠本人的力量去努力奋斗。

例如，我记得很清楚，我的一个朋友——这里我姑且把他叫作塞思，他为人聪明、滑稽，长得也算不错，是个新晋升的教授，他每天必须加班加点地工作，以此证明他确实有学识、有才华，并且有希望得到终身教职。

他晚上很少在八点以前离开办公室，并且多数周末也不休息（我了解，因为我的办公室就在他隔壁）。

同时，他的母亲每个周末都会打电话关心他。

“孩子，别累坏了。”

老太太总是说，“你什么时候能抽时间找个好女孩？再拖下去，我就抱不动我的孙子、孙女啦！”

凭着塞思的聪明和才华，要达到职业目标并不困难。

但他的恋爱目标却遥不可及。

他生就了学术型性格，不可能突然间做出改变，不可能经常光顾酒吧。

他觉得刊登和回应征婚广告的做法太低俗。

塞思最近搬入大学城，那里的朋友不多，而且这些人都不善交际，他参加派对的机会也很少。

学校里的女研究生不少，从她们巧笑倩兮的目光判断，她们肯定乐于和他约会；不过假如他真的这样做，肯定会招致校方的不满（在大多数情况下，办公室同事或者师生之间的浪漫事件是不被鼓励的）。

塞思参加了不少为单身男女组织的活动。

他参加过交谊舞班和徒步旅行团，还加入过宗教组织。

但是，他一点儿也不喜欢这些活动，其他人似乎也不太喜欢。

“徒步旅行团特别奇怪，”

后来塞思对我说，“很明显，大家对户外的大好风光兴趣不大，他们只想找个喜欢旅游的恋爱伙伴，因为他们以为只要对方喜欢旅游，其他方面也一定不错。”

可怜的塞思。

他是个非常优秀的男人，如果找到合适的女人他会过得十分幸福，但他就是缺乏有效的途径去寻找（别担心，经过数年的苦苦追寻，他终于找到了自己的另一半）。

我要指出的是，缺少了像媒人一类有效协调者的帮助，塞思就不得不承受市场运作不灵的后果。

事实上，无须危言耸听，单身寻偶问题是西方社会市场运作的最大失败。

塞思的艰难历程发生在婚恋网站创建之前，婚恋网站是天大的好事，原则上，这个市场确有必要。

不过，在仔细观察这个现代版的媒人以前，我们得先考虑一下市场一般是怎样运作的。

从根本上说，市场是让人们节省时间，并达成目标的协调机制。

因为有必要，市场越来越集中，越来越有组织。